La obesidad infantil está aumentando rápidamente en nuestro país. Esta enfermedad, que afecta la salud mental y la vida cotidiana de quienes la padecen, es un tema que preocupa a los especialistas, entre ellos la pediatra Gloria Gómez, del Centro Médico Quilicura, quien nos da una visión realista del problema y algunos consejos.
¿Por qué ha aumentado tanto la obesidad en los niños chilenos?
La obesidad se está transformando en un tema cada vez más frecuente, sobre todo en los niños escolares y adolescentes. En los países que están en vías de desarrollo, como Chile, el cambio de las costumbres alimenticias y de actividad física han producido cada vez más casos.
Se dice que esta enfermedad es irreversible...
Eso es verdad. El tratamiento de la obesidad, especialmente en niños, es poco exitoso y se tiende a volver a subir de peso. La enfermedad tiene un tratamiento, pero el éxito de éste es bajo porque va enfocado a cambiar los hábitos alimenticios y los hábitos de vida. Esto implica cambios no sólo del niño sino también de la familia. El niño se tiene que ver apoyado por su grupo familiar, incidiendo en toda la familia, incluso en las abuelitas, que tienen mucha influencia en la crianza de nuestros hijos. Ellas están acostumbradas a decir que el niño gordito está sano, entonces cuando uno como médico los encuentra normales ellas los encuentran delgados.
¿Qué se debe hacer para que el tratamiento tenga más posibilidades de éxito?
Es muy importante que se haga un cambio conductual, es decir, cambiar hábitos dietéticos. Se debe enseñar a los niños a comer bien y sano, no comer entre las comidas, favorecer los pescados, la carne de pavo, los aceites vegetales, las frutas, verduras y legumbres. Por otra parte, se deben hacer los cambios en la actividad física. Por ejemplo, en vez de premiar al niño llevándolo a un mall, ir con el niño a jugar a una plaza o a un parque. Los cambios de conducta alimentaria en la familia y el aumento de la actividad física son la base del tratamiento y de eso va a depender el posterior éxito de la terapia.
¿Qué se puede hacer para que este proceso no sea tan traumático para el niño?
Todo pasa por ayudarlo en la familia. Si yo voy a tener un hermano que está gordito comiendo lechuga, apio o una manzana y yo estoy comiendo un bistec con papas fritas, obviamente es una tortura. Por lo tanto, toda la familia tiene que participar y ponerse a dieta. El objetivo del tratamiento no es que el niño baje de peso, porque es muy difícil, sino que el aumento de peso no prosiga, que se quede en el peso que está y en la medida que vaya creciendo vaya recuperando su relación entre el peso y la talla.
Consejos prácticos
- Bajarse de la micro un paradero antes.
- De vez en cuando, ir a comprar con el niño caminando en vez de ir en auto.
- No poner al niño frente al televisor como una manera fácil de mantenerlo tranquilo.
- Disminuir las horas de televisión.
- Disminuir las horas de computador.
- En vez de premiar al niño llevándolo al mall, salir a jugar con él a la plaza o al parque.
